Незаменимый витамин, который поступает в организм с пищей и вырабатывается микрофлорой кишечника. Действие витамина направлено на нормализацию работы многих органов:

1. Образование новых клеток. Витамин необходим для синтеза ДНК, то есть ни одна новая клеточка организма не может появиться без участия фолиевой кислоты.
2. Правильное функционирование клеток крови. Фолиевая кислота необходима для создания полноценных клеток крови – эритроцитов (переносчики кислорода) и лейкоцитов (иммунные клетки). Без фолиевой кислоты уменьшается срок жизни эритроцитов (развивается фолиеводефицитная анемия), а лейкоциты частично теряют способность обезвреживать микроорганизмы.
3. Плотность сосудистой стенки. Этот витамин обеспечивает нормальный обмен токсичной аминокислоты гомоцистеина (см. статью «гомоцистеин»), избыток которого приводит к тому, что сосудистая стенка становится рыхлой и слабой, при этом страдают многие органы.
4. Обеспечение нормального протекания беременности. Витамин помогает ребенку избежать многих врожденных пороков, например, дефекта нервной трубки, сердца и расщелины губы. Дефицит может вызвать эклампсию, преждевременные роды или даже непроизвольный аборт. Существуют данные, согласно которым у детей, чьи матери принимали недостаточное количество фолиевой кислоты во время беременности, повышенный риск развития метаболического синдрома (ожирение)
5. Обеспечение репродуктивной функции мужчин. Фолиевая кислота участвует в сперматогенезе (образование новых сперматозоидов). Таким образом, мужчины должны получать с пищей достаточное количество фолиевой кислоты, чтобы избежать мужского бесплодия.
6. Обеспечение психического здоровья человека. Фолиевая кислота влияет на серотонин и норадреналин (вещества, необходимые для работы головного мозга). Проводились научные исследования по изучению связи депрессии с дефицитом фолиевой кислоты. На основании изучения 15315 пациентов была выявлена закономерность между нехваткой витамина и депрессией.
7. Поддержание здоровья глаз. Согласно работе группы ученых (2009 год), у женщин, принимающих пищевые добавки с фолиевой кислотой, снизился риск возникновения дистрофии сетчатки глаза на 34,7%.

Так как запасы фолиевой кислоты в организме резко ограничены, то проявления дефицита витамина могут проявить уже через 1 – 6 месяцев, после ограничения его поступления в организм. К примеру яркая клиническая картина фолиеводефицитной анемии появляется спустя всего 20 недель.