Общий анализ крови (ОАК) - это самое распространённое лабораторное исследование, используемый для количественной и качественной оценки основных классов форменных элементов крови. Исследование включает определение уровня гемоглобина, величины гематокрита, концентрации форменных элементов крови (эритроцитов с расчётом эритроцитарных индексов - MCV, RDW, MCH, MCHC, лейкоцитов, тромбоцитов).

Традиционно для оценки наличия/отсутствия  воспалительных процессов в организме ранее вместе с ОАК определяли скорость оседания эритроцитов (СОЭ). Более ста лет этот тест применяется для определения степени тяжести воспалительных процессов, вызнанных инфекциями, воспалением различной этиологии, развитием новообразований.

Однако, хотя воспаление и является наиболее частой причиной ускорения (повышения) оседания эритроцитов, увеличение СОЭ также может обуславливаться и другими, в том числе и не всегда патологическими, состояниями. Как следствие,  результаты определения СОЭ можно считать достоверными только тогда, когда никакие другие параметры, кроме предполагаемых, не влияют на изучаемый показатель.  

С реактивный белок (СРБ) - это белок, который одним из первых вырабатывается в организме в ответ на воспаление или гибель клеток.  В отличие от СОЭ, СРБ является наиболее специфичным и наиболее чувствительным качественным и количественным лабораторным индикатором воспаления и некроза: СРБ  намного раньше повышается и быстрее снижается (СРБ – 6-10 сутки; СОЭ – 2-4 недели).

Это объясняет широкое применение анализа  в  мониторинге и контролях эффективности терапии бактериальных и вирусных инфекций, хронических воспалительных заболеваний, онкологических заболеваний, осложнений в хирургии и гинекологии и др.