Ретикулоцит – это клетка, из которой в последующем образуется эритроцит (переносчик кислорода). Ретикулоцит также участвует в транспорте газов, однако, в силу своей незрелости данные клетки не могут выполнять свою функцию в полном объеме. 

В здоровом организме их количество составляет около 1%. В норме они вырабатываются костным мозгов по следующим причинам: во-первых, после гибели эритроцитов, с целью появления новых(их срок жизни составляет приблизительно  120 дней, после чего разрушается в селезёнке), во-вторых, когда организму требуется больше кислорода (например, при интенсивных физических нагрузках) для того, что увеличилось число переносчиков газа.

Следовательно, нарушение баланса зрелых и незрелых форм свидетельствует о следующем: - чрезмерная гибель эритроцитов - кровопотери - снижение уровня гемоглобина - нарушения работы органов дыхания, что приводит к недостатку кислорода - заболевания костного мозга