Ревматоидный фактор (РФ) – это белок, который вырабатывается при сбое в работе иммунной системы. «Иммунитет против иммунитета». То есть, фрагмент защиты организма – иммуноглобулин G (IgG) оценивается как чужеродное вещество и начинает «атаковаться» другими иммуноглобулинами (ревматоидным фактором). Если IgG образует комплекс с какой-либо клеткой, то весь такой комплекс уничтожается ревматоидным фактором.

РФ образуется в суставах и из них попадает в кровоток, где начинает повреждать стенки сосудов. Следовательно, у пациентов с высоким уровнем РФ – существенный риск внесуставных поражений. Таким образом, РФ – это маркер аутоиммунных заболеваний, таких как системная красная волчанка или ревматоидный артрит. РФ появляется в крови в среднем через 3 месяца после начала ревматоидного артрита. Наибольшая концентрация РФ наблюдается при синдроме Шегрена.